Introduction To The Family Key

This key is designed to help narrow down the search for the juvenile plant you have, from all the families on the website. The answers are common family names, (with the scientific name in brackets). Some families appear more than once.

Are the leaves of a rosette opposite or alternate? Occasionally it's hard to tell, so, hold the tips of two leaves that look opposite, pull them up at 90 degrees to the ground and hold the tips together. If they are the same length, the leaf arrangement is most probably opposite.

There are lists of all plant families in scientific and common names at the end of the key.

Opposite

Alternate

opposite alternate

Examples below of rosette-like structures, whereby they are not a true rosette, but all foliage emerges from a central point

Opposite

Alternate

Epilobium Hirsutum Melissa Officinalis

Family Key
1. Plant with a rosette or rosette-like structure

1a. Leaves with spines

Alternate, pointed, with petiole
Carrot (Apiaceae)
Daisy (Asteraceae)
Holly (Aquifoliaceae)

Alternate, pointed, no petiole
Daisy (Asteraceae)

Alternate, rounded, with petiole
Daisy (Asteraceae)

Alternate, rounded, no petiole
Daisy (Asteraceae)

1b. Leaves pointed or round toothed

Opposite, pointed, with petiole
Buttercup (Ranunculaceae)
Dead-nettle (Lamiaceae)
Figwort (Scropulariaceae)
Goosefoot (Amaranthaceae)
Honeysuckle (Caprifoliaceae)
Moschatel (Adoxaceae)
Nettle (Urticaceae)
Spurge (Euphorbiaceae)
Willowherb (Onagraceae)

Opposite, pointed, no petiole
Broomrape (Orobanchaceae)
Dead-nettle (Lamiaceae)
Figwort (Scropulariaceae)
Vervain (Verbenaceae)
Willowherb (Onagraceae)

Opposite, rounded, with petiole
Dead-nettle (Lamiaceae)
Figwort (Scropulariaceae)
Goosefoot (Amaranthaceae)
Speedwell (Veronicaceae)

Opposite, rounded, no petiole
Broomrape (Orobanchaceae)
Dead-nettle (Lamiaceae)
Figwort (Scropulariaceae)
Saxifrage (Saxifragaceae)
Speedwell (Veronicaceae)
Willowherb (Onagraceae)

Alternate, pointed, with petiole
Beech (Fagaceae)
Cabbage (Brassicaceae)

Alternate, pointed, no petiole
Buttercup (Ranunculaceae)
Cabbage (Brassicaceae)
Daisy (Asteraceae)
Knotweed (Polygonaceae)
Stonecrop (Crassulaceae)
Willowherb (Onagraceae)

Alternate, rounded, with petiole
Cabbage (Brassicaceae)
Violet (Violaceae)

Alternate, rounded, no petiole
Bellflower (Campanulaceae)
Borage (Boraginaceae)
Cabbage (Brassicaceae)
Daisy (Asteraceae)
Mignonette (Resedaceae)
Primrose (Primulaceae)
Speedwell (Veronicaceae)
Stonecrop (Crassulaceae)
Teasel (Dipsacaceae)

1c. Leaves with lobes

Opposite, pointed, with petiole
Goosefoot (Amaranthaceae)

Opposite, pointed, no petiole
Vervain (Verbenaceae)

Alternate, pointed, with petiole
Cabbage (Brassicaceae)
Carrot (Apiaceae)
Daisy (Asteraceae)
Geranium (Geraniaceae)

Alternate, pointed, no petiole
Daisy (Asteraceae)
Plantain (Plantaginaceae)

Alternate, rounded, with petiole
Beech (Fagaceae)
Buttercup (Ranunculaceae)
Cabbage (Brassicaceae)
Carrot (Apiaceae)
Daisy (Asteraceae)
Poppy (Papaveraceae)
Teasel (Dipsacaceae)

Alternate, rounded, no petiole
Cabbage (Brassicaceae)
Daisy (Asteraceae)
Mignonette (Resedaceae)
Nightshade (Solanaceae)
Poppy (Papaveraceae)
Speedwell (Veronicaceae)
 

1d. Leaves with smooth edges

Opposite, pointed, with petiole
Borage (Boraginaceae)
Broomrape (Orobanchaceae)
Dogwood (Cornaceae)
Honeysuckle (Caprifoliaceae)
Marvel-of-Peru (Nyctaginaceae)
Pink (Caryophyllaceae)
Rock-rose (Cistaceae)
Valerian (Valerianaceae)
Willowherb (Onagraceae)

Opposite, pointed, no petiole
Ash (Oleaceae)
Borage (Boraginaceae)
Broomrape (Orobanchaceae)
Dead-nettle (Lamiaceae)
Gentian (Gentianaceae)
Herb Paris (Melianthiaceae)
Knotweed (Polygonaceae)
Pink (Caryophyllaceae)
Primrose (Primulaceae)
Speedwell (Veronicaceae)
St John's-wort (Hypericaceae)
Willowherb (Onagraceae)

Opposite, rounded, with petiole
Borage (Boraginaceae)
Dead-nettle (Lamiaceae)
Flax (Linaceae)
Goosefoot (Amaranthaceae)
Heather (Ericaceae)
Rock-rose (Cistaceae)
Speedwell (Veronicaceae)
Valerian (Valerianaceae)

Opposite, rounded, no petiole
Bastard-toadflax (Santalaceae)
Blinks (Montiaceae)
Borage (Boraginaceae)
Dogwood (Cornaceae)
Figwort (Scropulariaceae)
Gentian (Gentianaceae)
Goosefoot (Amaranthaceae)
Honeysuckle (Caprifoliaceae)
Knotweed (Polygonaceae)
Pink (Caryophyllaceae)
Primrose (Primulaceae)
Purple-loosestrife (Lythraceae)
Speedwell (Veronicaceae)
St John's-wort (Hypericaceae)
Willowherb (Onagraceae)

Alternate, pointed, with petiole
Daisy (Asteraceae)
Nightshade (Solanaceae)
Pokeweed (Phytolaccaceae)

Alternate, pointed, no petiole
Borage (Boraginaceae)
Cabbage Brassicaceae)
Carrot (Apiaceae)
Daisy (Asteraceae)
Dewplant (Aizoaceae)
Goosefoot (Amaranthaceae)
Heather (Ericaceae)
Herb Paris (Melianthiaceae)
Knotweed (Polygonaceae)
Mezereon (Thymelaeaceae)
Nightshade (Solanaceae)
Orchid (Orchidaceae) sometimes spiralled
Plantain (Plantaginaceae)
Saxifrage (Saxifragaceae)
Sea-buckthorn (Elaeagnaceae)
Spurge (Euphorbiaceae)
Stonecrop (Crassulaceae)

Alternate, rounded, with petiole
Borage (Boraginaceae)
Buttercup (Ranunculaceae)
Cabbage (Brassicaceae)
Daisy (Asteraceae)
Figwort (Scrophulariaceae)
Flax (Linaceae)
Nightshade (Solanaceae)
Plantain (Plantaginaceae)
Sumach (Anacardiaceae)

Alternate, rounded, no petiole
Bladderwort (Lentibulariaceae)
Borage (Boraginaceae)
Cabbage (Brassicaceae)
Daisy (Asteraceae)
Dogwood (Cornaceae)
Meadow Saffron (Colchicaceae)
Nettle (Urticaceae)
Orchid (Orchidaceae) sometimes spiralled
Plantain (Plantaginaceae)
Primrose (Primulaceae)
Spurge (Euphorbiaceae)
Stonecrop (Crassulaceae)
Thrift (Plumbaginaceae)

 

2. Aquatic plant without rosette 

2a. Leaves floating on water

Leaves round with smooth edge
Frogbit (Hydrocharitaceae)
Lords and Ladies (Araceae)
Water-lily (Nymphaceae)

Leaves very small
Stonecrop (Crassulaceae)
Water Fern (Salviniaceae)

The rest
Buttercup (Ranunculaceae)
Cape-pondweed (Aponogetonaceae)
Nymphaceae (Water-lily)
Pennywort (Hydrocotylaceae)
Pondweed (Potamogetonaceae)
Water-plantain (Alismataceae)

2b. Leaves emerging from water

Leaves like an Iris
Bog Asphodel (Nartheciaceae)
Bulrush (Typhaceae)
Iris (Iridaceae)

Leaf lobed or with leaflets
Bogbean (Menyantheaceae)
Cabbage (Brassicaceae)
Carrot (Apiaceae)

Leaves longer than wide
Knotweed (Polygonaceae)
Water-plantain (Alismataceae)

Leaves thin and feathery
Mare’s-tail (Hippuridaceae)
Water-milfoil (Haloragaceae)

Leaves singlular and round-ish
Pennywort (Hydrocotylaceae)
Pickerelweed (Pontederiaceae)

The rest
Some Loosestrifes
Brooklime
 

 

3. Non aquatic plant without rosette

3a. Leaves with leaflets

Terminal leaflet present
Ash (Oleaceae)
Buttercup (Ranunculaceae)
Cabbage (Brassicaceae)
Carrot (Apiaceae)
Daisy (Asteraceae)
Jacob's-ladder (Polemomiaceae)
Meadow-foam (Limnanthaceae)
Moschatel (Adoxaceae)
Nightshade (Solanaceae)
Pea (Fabaceae)
Poppy (Papaveraceae)
Primrose (Primulaceae)
Rose (Rosaceae)
Saxifrage (Saxifragaceae)
Valerian (Valerianaceae)
Walnut (Juglandaceae)

Tendril present
Grape-vine (Vitaceae)
Pea (Fabaceae)

Leaflets arranged like Horse Chestnut
Buttercup (Ranunculaceae)
Grape-vine (Vitaceae)
Maple (Sapindaceae)
Passionflower (Passifloraceae)
Pea (Fabaceae)
Rose (Rosaceae)
Rue (Rutaceae)
Saxifrage (Saxifragaceae)

Leaflets like Cow Parsley
Carrot (Apiaceae)
Phacelia (Hydrophyllaceae)
Poppy (Papaveraceae)

 

3b. Leaves in three leaflets

Deeply toothed or dissected
Buttercup (Ranunculaceae)
Crane’s-bill (Geraniaceae)

Looks like Clover
Ash (Oleaceae)
Pea (Fabaceae)
Wood-sorrel (Oxalidaceae)

The rest
Bogbean (Menyanthaceae)
Moschatel (Adoxaceae)
Rose (Rosaceae)

3c. Leaves grass-like

Up to 5mm width
Asphodel (Asphodelaceae)
Asparagus (Asparagaceae)
Daffodil (Amaryllidaceae)
Goosefoot (Amaranthaceae)
Iris (Iridaceae)
Lily (Liliaceae)
Plantain (Plantaginaceae)
Scottish Asphodel (Tofieldiaceae)
Thrift (Plumbaginaceae)

Above 5mm width
Asparagus (Asparagaceae)
Bog Asphodel (Nartheciaceae)
Daffodil (Amaryllidaceae)
Daisy (Asteraceae) Tragopogon
Dewplant (Aizoaceae)
Iris (Iridaceae)
Lily (Liliaceae)
Pink (Caryophyllaceae)
Plantain (Plantaginaceae)
Sea Buckthorn (Elaegnaceae)

 
3d. Leaves lobed

Bear's-breech (Acanthaceae)
Beech (Fagaceae)
Broomrape (Orobanchaceae)
Buttercup (Ranunculaceae)
Cabbage (Brassicaceae)
Carrot (Apiaceae)
Daisy (Asteraceae)
Dead-nettle (Lamiaceae)
Geranium (Geraniaceae)
Giant Rhubarb (Polygonaceae)
Gooseberry (Grossulariaceae)
Goosefoot (Amaranthaceae)
Grape-vine (Vitaceae)
Hop (Cannabaceae)
Ivy (Araliaceae)
Mallow (Malvaceae)
Maple (Sapindaceae)
Moschatel (Adoxaceae)
Mulberry (Moraceae)
Nightshade (Solanaceae)
Plane (Platanaceae)
Poppy (Papaveraceae)
Rose (Rosaceae)
Saxifrage (Saxifragaceae)
Speedwell (Veronicaceae)
Teasel (Dipsacaceae)
White Bryony (Cucurbitaceae)
Willow (Salicaceae)

3e. Leaves in whorls

Big leaves
Herb Paris (Melianthiaceae)

Medium leaves
Apiaceae (Carrot)
Rutaceae (Rue)
Spurge (Euphorbiaceae)

Small leaves
Bedstraw (Rubiaceae)
Heather (Ericaceae)
Primrose (Primulaceae)
Sea Heath (Frankeniaceae)

 
3f. Leaves opposite

Leaf margins pointed or round toothed
Barberry (Berberidaceae) with spines
Borage (Boraginaceae)
Buckthorn (Rhamnaceae)
Daisy (Asteraceae)
Dead-nettle (Lamiaceae)
Goosefoot (Amaranthaceae)
Heather (Ericaceae)
Hop (Cannabaceae)
Mock-orange (Hydrangeaceae)
Monkeyflower (Phrymaceae)
Speedwell (Veronicaceae)
Spindle (Celastraceae)
Teasel (Dipsacaceae)
Valerian (Valerianaceae)

Leaves with smooth edge
Ash (Oleaceae)
Balsam (Balsaminaceae)
Blinks (Montiaceae)
Box (Buxaceae)
Daisy (Asteraceae)
Dead-nettle (Lamiaceae)
Dewplant (Aizoaceae)
Foxglove-tree (Paulowniaceae)
Goosefoot (Amaranthaceae)
Heather (Ericaceae)
Honeysuckle (Caprifoliaceae)
Mezereon (Thymelaeaceae)
Monkeyflower (Phrymaceae)
Periwinkle (Apocynaceae)
Pink (Caryophyllaceae)
Primrose (Primulaceae)
Purslane (Portulacaceae)
Spotted-laurel (Garryaceae)
Stonecrop (Crassulaceae)

3g. Leaves alternate

Leaf margins pointed or round toothed
Beech (Fagaceae)
Bellflower (Campanulaceae)
Birch (Betulaceae)
Bog-myrtle (Myricaceae)
Buttercup (Ranunculaceae)
Cabbage (Brassicaceae)
Carrot (Apiaceae) with spines - Eryngium
Daisy (Asteraceae)
Escallonia (Escalloniaceae)
Elm (Ulmaceae)
Ginkgo (Ginkgoaceae)
Grape-vine (Vitaceae)
Holly (Aquifoliaceae) with spines
Knotweed (Polygonaceae)
Mallow (Malvaceae)
Nightshade (Solanaceae)
Pea (Fabaceae)
Primrose (Primulaceae)
Rose (Rosaceae)
Saxifrage (Saxifragaceae)
Southern Beech (Nothofagaceae)
Valerian (Valerianaceae)
Violet (Violaceae)
White Bryony (Cucrbitaceae)
Willow (Salicaceae)

Leaves with smooth edge
Asparagus (Asparagaceae)
Barberry (Berberidaceae)
Bay (Lauraceae)
Bindweed (Convolvulariaceae)
Birthwort (Aristolochiaceae)
Black Bryony (Dioscoreaceae)
Blinks (Montiaceae)
Borage (Boraginaceae)
Daisy (Asteraceae)
Fish-plant (Saururaceae)
Grass-of-Parnassus (Parnassiaceae)
Heather (Ericaceae)
Ivy (Araliaceae)
Knotweed (Polygonaceaea)
Lords and Ladies (Araceae)
Milkwort (Polygalaceae)
Nasturtium (Tropaeolaceae)
Nettle (Urticaceae)
Orchid (Orchidaceae)
Passionflower (Passifloraceae)
Pea (Fabaceae)
Primrose (Primulaceae)
Purslane (Portulacaceae)
Rose (Rosaceae)
Sundew (Droseraceae)
Thrift (Plumbaginaceae)
Violet (Violaceae)
Willow (Salicaceae)

 
 

List of Plant Families

Common Family A-Z Scientific Family
Ash Oleaceae
Asparagus Asparagaceae
Asphodel Asphodelaceae
Balsam Balsaminaceae
Barberry Berberidaceae
Bastard-toadflax Santalaceae
Bay Lauraceae
Bear's-breech Acanthaceae
Bedstraw Rubiaceae
Beech Fagaceae
Bellflower Campanulaceae
Bindweed Convolvulaceae
Birch Betulaceae
Birthwort Aristolochiaceae
Black Bryony Dioscoreaceae
Bladderwort Lentibulariaceae
Blinks Montiaceae
Bog Asphodel Nartheciaceae
Bog-myrtle Myricaceae
Bogbean Menyanthaceae
Borage Boraginaceae
Box Buxaceae
Broomrape Orobanchaceae
Buckthorn Rhamnaceae
Bulrush Typhaceae
Buttercup Ranunculaceae
Cabbage Brassicaceae
Cape-pondweed Aponogetonaceae
Carrot Apiaceae
Crane's-bill Geraniaceae
Daffodil Amaryllidaceae
Daisy Asteraceae
Dead-nettle Lamiaceae
Dewplant Aizoaceae
Dogwood Cornaceae
Elm Ulmaceae
Escallonia Escalloniaceae
Figwort Scrophulariaceae
Fish-plant Saururaceae
Flax Linaceae
Foxglove-tree Paulowniaceae
Frogbit Hydrocharitaceae
Gentian Gentianaceae
Giant-rhubarb Gunneraceae
Ginkgo Ginkgoaceae
Gooseberry Grossulariaceae
Goosefoot Amaranthaceae
Grape-vine Vitaceae
Grass-of-Parnassus Parnassiaceae
Heather Ericaceae
Herb Paris Melianthiaceae
Holly Aquifoliaceae
Honeysuckle Caprifoliaceae
Hop Cannabaceae
Iris Iridaceae
Ivy Araliaceae
Jacob's-ladder Polemomiaceae
Knotweed Polygonaceae
Lily Liliaceae
Lords-and-Ladies Araceae
Mallow Malvaceae
Maple Sapindaceae
Mare's-tail Hippuridaceae
Marvel-of-Peru Nyctaginaceae
Meadow Saffron Colchicaceae
Meadow-foam Limnanthaceae
Mezereon Thymelaeaceae
Mignonette Resedaceae
Milkwort Polygalaceae
Mock-orange Hydrangeaceae
Monkeyflower Phrymaceae
Moschatel Adoxaceae
Mulberry Moraceae
Nasturtium Tropaeolaceae
Nettle Urticaceae
Nightshade Solanaceae
Orchid Orchidaceae
Passionflower Passifloraceae
Pea Fabaceae
Pennywort Hydrocotylaceae
Periwinkle Apocynaceae
Phacelia Hydrophyllaceae
Pickerelweed Pontederiaceae
Pink Caryophyllaceae
Plane Platanaceae
Plantain Plantaginaceae
Pokeweed Phytolaccaceae
Pondweed Potamogetonaceae
Poppy Papaveraceae
Primrose Primulaceae
Purple-loosestrife Lythraceae
Purslane Portulacaceae
Rock-rose Cistaceae
Rose Rosaceae
Rue Rutaceae
Saxifrage Saxifragaceae
Scottish Asphodel Tofieldiaceae
Sea-buckthorn Elaeagnaceae
Sea-heath Frankeniaceae
Southern Beech Nothofagaceae
Speedwell Veronicaceae
Spindle Celastraceae
Spotted-laurel Garryaceae
Spurge Euphorbiaceae
St John's-wort Hypericaceae
Stonecrop Crassulaceae
Sumach Anacardiaceae
Sundew Droseraceae
Teasel Dipsacaceae
Thrift Plumbaginaceae
Valerian Valerianaceae
Vervain Verbenaceae
Violet Violaceae
Walnut Juglandaceae
Water Fern Salviniaceae
Water-lily Nymphaceae
Water-milfoil Haloragaceae
Water-plantain Alismataceae
White Bryony Cucurbitaceae
Willow Salicaceae
Willowherb Onagraceae
Wood-sorrel Oxalidaceae
Scientific Family A-Z Common Family
Acanthaceae Bear's-breech
Adoxaceae Moschatel
Aizoaceae Dewplant
Alismataceae Water-plantain
Amaranthaceae Goosefoot
Amaryllidaceae Daffodil
Anacardiaceae Sumach
Apiaceae Carrot
Apocynaceae Periwinkle
Aponogetonaceae Cape-pondweed
Aquifoliaceae Holly
Araceae Lords-and-Ladies
Araliaceae Ivy
Aristolochiaceae Birthwort
Asparagaceae Asparagus
Asphodelaceae Asphodel
Asteraceae Daisy
Balsaminaceae Balsam
Berberidaceae Barberry
Betulaceae Birch
Boraginaceae Borage
Brassicaceae Cabbage
Buxaceae Box
Campanulaceae Bellflower
Cannabaceae Hop
Caprifoliaceae Honeysuckle
Caryophyllaceae Pink
Celastraceae Spindle
Cistaceae Rock-rose
Colchicaceae Meadow Saffron
Convolvulaceae Bindweed
Cornaceae Dogwood
Crassulaceae Stonecrop
Cucurbitaceae White Bryony
Dioscoreaceae Black Bryony
Dipsacaceae Teasel
Droseraceae Sundew
Elaeagnaceae Sea-buckthorn
Ericaceae Heather
Escalloniaceae Escallonia
Euphorbiaceae Spurge
Fabaceae Pea
Fagaceae Beech
Frankeniaceae Sea-heath
Garryaceae Spotted-laurel
Gentianaceae Gentian
Geraniaceae Crane's-bill
Ginkgoaceae Ginkgo
Grossulariaceae Gooseberry
Gunneraceae Giant-rhubarb
Haloragaceae Water-milfoil
Hippuridaceae Mare's-tail
Hydrangeaceae Mock-orange
Hydrocharitaceae Frogbit
Hydrocotylaceae Pennywort
Hydrophyllaceae Phacelia
Hypericaceae St John's-wort
Iridaceae Iris
Juglandaceae Walnut
Lamiaceae Dead-nettle
Lauraceae Bay
Lentibulariaceae Bladderwort
Liliaceae Lily
Limnanthaceae Meadow-foam
Linaceae Flax
Lythraceae Purple-loosestrife
Malvaceae Mallow
Melianthiaceae Herb Paris
Menyanthaceae Bogbean
Montiaceae Blinks
Moraceae Mulberry
Myricaceae Bog-myrtle
Nartheciaceae Bog Asphodel
Nothofagaceae Southern Beech
Nyctaginaceae Marvel-of-Peru
Nymphaceae Water-lily
Oleaceae Ash
Onagraceae Willowherb
Orchidaceae Orchid
Orobanchaceae Broomrape
Oxalidaceae Wood-sorrel
Papaveraceae Poppy
Parnassiaceae Grass-of-Parnassus
Passifloraceae Passionflower
Paulowniaceae Foxglove-tree
Phrymaceae Monkeyflower
Phytolaccaceae Pokeweed
Plantaginaceae Plantain
Platanaceae Plane
Plumbaginaceae Thrift
Polemomiaceae Jacob's-ladder
Polygalaceae Milkwort
Polygonaceae Knotweed
Pontederiaceae Pickerelweed
Portulacaceae Purslane
Potamogetonaceae Pondweed
Primulaceae Primrose
Ranunculaceae Buttercup
Resedaceae Mignonette
Rhamnaceae Buckthorn
Rosaceae Rose
Rubiaceae Bedstraw
Rutaceae Rue
Salicaceae Willow
Salviniaceae Water Fern
Santalaceae Bastard-toadflax
Sapindaceae Maple
Saururaceae Fish-plant
Saxifragaceae Saxifrage
Scrophulariaceae Figwort
Solanaceae Nightshade
Thymelaeaceae Mezereon
Tofieldiaceae Scottish Asphodel
Tropaeolaceae Nasturtium
Typhaceae Bulrush
Ulmaceae Elm
Urticaceae Nettle
Valerianaceae Valerian
Verbenaceae Vervain
Veronicaceae Speedwell
Violaceae Violet
Vitaceae Grape-vine